Hommage au père Teilhard de Chardin

                            Roger Lévy

Je retrouve ces notes cursives de 1 946, qui voulaient préserver le souvenir

d'une longue visite au Père Teilhard, dans sa chambre-cellule des « Études ».

« Fine figure émaciée : la distinction même. Le Père analyse la situation en

Chine : Chiang Kai-Shek est honnête, mais associé à des puissances d'argent.

Son christianisme : un humanisme sincère, teinté d'évangélisme ; donc en

accord avec un confucianisme de tradition. Les communistes chinois ont

compris qu'il fallait aller dans un sens de collectivisation qui est une tendance

générale du monde. Il y a plus de désintéressement du côté des communistes

que du côté Kouo-min-tang. Les Américains font preuve d'une admirable

patience (allusion aux tentatives de médiation du général Marshall).

» Le Père a quitté Pékin, il y a quelques semaines. Pékin, point de ren-

(1) Une revue exclusivement consacrée à la politique étrangère doit se borner à indiquer la lucide attention que portait aux affaires proprement politiques de son temps un savant dont la pensée, les connaissances, les aspirations s'éclairent d'une lumière supranationale. Pierre Teilhard de Chardin était né le 1er mai 1881, à Orcines, Puy-de-Dôme, d'une famille de onze enfants. La loi de séparation l'obligeait à se réfugier, avec des confrères de son ordre (S. J.), à Jersey. Ses pérégrinations le conduiront en Angleterre, en Egypte... Caporal-brancardier, il fera la guerre, de 1914 à 1918, simplement, héroïquement. En 1923, avec le P. Licent, il circulera en Chine, dans l'Ordos et le désert de Gobi. Il visitera l'Inde, la Birmanie, la Somalie, l'Ethiopie, Java, l'Afrique méridionale. Au milieu de tous ces voyages, il résidera le plus longtemps en Chine,

jusqu'au jour où il s'établira à New- York, à la Wenner-Gren Foundation for anthropological

researches. Il y mourait, subitement, le 1 1 avril dernier.

Le signataire du présent hommage l'a rédigé après avoir relu les tirages à part que le Père

Teilhard lui avait donnés, notamment : La Puissance de la matière, 12 p., 1919 ; Quelques réflexions  sur ta conversion du monde, 14p., 1936 ; Les Unités humaines naturelles, essai d'une biologie et d'une morale des races, 30 p., 1939 ; La Mystique de la Science, 20 p., 1939 ; Position de l'homme et signification de la socialisation humaine dans la nature, 1 1 p., 1948 ; Le rebondissement de l'évolution et ses conséquences, 19p., 1948 ; Les Directions et les conditions de l'avenir, 10p., 1948.

La Table Ronde (juin 1955) réunit une dizaine d'études, de témoignages et de textes qui

esquissent la figure du géologue, du paléontologiste, de l'inventeur de la « noosphère » (enveloppe mentale de la planète), du poète et du religieux, de l'explorateur de la terre et, plus encore, de l'Humain. contre des trois grands — Russes, Américains, Chinois — observatoire incomparable. Le Père croit que le bolchevisme (ou plutôt le régime Sta

line) ne durera pas. Il est catégorique : l'esprit humain ne s'accommode pas

à la longue d'être étouffé, supprimé. Sa grande objection contre les Soviets :

ils organisent une dés humanisation. »

 Autre souvenir, celui d'une conférence prononcée à l'Ecole du Louvre.

Debout, devant une carte murale de Chine projetée et un tableau noir,

le Père Teilhard décrivait des sites néolithiques qu'il avait visités. Parti

de Pékin, il s'était avancé vers l'Ouest, jusque dans la boucle du Fleuve

Jaune. Il marquait d'un signe, sur le tableau, les lieux où il avait trouvé des

pierres taillées, indicatives de la présence humaine. Reliant, avant de conclure

par un trait de craie des sites nombreux, il obtenait la ligne approximativede la Grande Muraille. Ainsi, à travers les millénaires, l'extrême frontière

d'établissements préhistoriques devait être dessinée, un jour ultérieur,

politiquement, sur le terrain, par une muraille protectrice des cultivateurs;

muraille souvent délitée et toujours reconstruite. Une frontière de climats

déterminait, au Sud, la vie des sédentaires ; au Nord, celle des nomades.

 Le progrès tel que le concevaient les Renan et les Berthelot, dans les

années 75, appelait les commentaires du Père Teilhard : « ... Ne nous

étonnons pas si, durant une première phase de son explicitation, la mystique

de progrès a pris la forme simpliste et aujourd'hui dépassée d'une sorte

d'adoration à la science. A la religion de la science, telle qu'elle se trouve

exprimée à ses origines, soit dans les dissertations philosophiques de la

Grande Encyclopédie, soit dans les conclusions positivistes d'Auguste Comte

ou de Marx, soit dans les aspirations chrétiennes ou semi-chrétiennes de

Lamennais et de Renan, il est juste de reconnaître un élan plein de noblesse

et une immense sincérité. En s 'abandonnant aux rêves d'une humanité

consciente, pour la première fois, de la grandeur de sa tâche terrestre, les

gens du siècle dernier obéissaient à une loi profonde de la vie ; et c'est de

leur enthousiasme que notre monde actuel est sorti. Essentiellement, leur

vision d'un univers en progrès était juste ; et nous en vivons encore... La

religion de la science est morte. Il doit exister, pour la relayer, une nouvelle

mystique. »

« ... Le type humain nouveau qui paraît aujourd'hui attendu pour faire

avancer plus loin la terre : le chercheur qui se voue finalement par amour

 aux labeurs de la découverte. Non plus l'adorateur du monde, mais l'ado

rateur d'un plus grand que le monde, à travers et au delà du monde en

progrès. Non pas le Titan orgueilleux et froid, mais Jacob luttant passio

nnément avec Dieu. »

 Autres témoignages d'une clairvoyance : l'horreur du racisme ; la pres

cience des armes nucléaires (citations tirées de textes de 1935 et de 1939) :

« II existe des races, mais sans que pour cela il y ait — de droit — un anta

gonisme et un problème des races.

»... Égaux, les peuples le sont par valeur biologique... Mais, égaux, ils ne

le sont point encore par la totalité de leurs dons physiques et de leur esprit.

... La femme n'est pas l'homme... le mécanicien n'est pas-. l'athlète, ni le

peintre, ni le financier : et c'est grâce à ses diversités que l'organisme natio

nalf onctionne. Pareillement, le Chinois n'est pas le Français, ni celui-ci

le Cafre ou le Japonais... »

« Les armes que chaque peuple se forge désespérément pour se défendre

et se séparer deviennent immédiatement la propriété de tous les autres ;

et elles se transforment en liens qui augmentent encore un peu plus la

solidarité humaine. »

Les forces nucléaires, comment ne pas les réserver aux seules fins

pacifiques?

 D'autres notes, celles-ci datées de New- York (1952), relatent une der

nière rencontre, un déjeuner, avec le Père Teilhard et le Père de Breuverie.

Le Père Teilhard nous parle d'un rapport où il propose deux directions

pour l'homme : l'en haut et l'en avant (il met ses mains d'équerre, pour

expliquer) : « Mais on ne me suit pas », ajoute-t-il, le visage voilé un ins

tant de tristesse.

Commentant le communisme chinois, il redoute l'exagération de la

logique américaine. De l'ensemble de renseignements recueillis par les

gens du State Department sur tel sujet ne peut résulter qu'une décision

possible. Et décision souvent préconçue! On néglige, volontairement, le

subjectif, la passion, l'homme... En Chine, on pêche par absence de raison.

Au coin de Madison Avenue, séparation. Le Père Teilhard me regarde ;

esquisse un geste familier vers moi de deux doigts sur la bouche.

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Son oeuvre scientifique exemplaire aura été sa participation, de 1 929 à

1 937, aux fouilles du Choukoukien, près de Pékin, qui devaient aboutir à la

découverte du sinanthrope. Peut-on fixer l'originalité de ce grand esprit

en quelques mots? Peut-être les trouverait-on quand il exprimait luimême

<i sa pitié de ceux qui s'efïarent devant un siècle et ne savent pas aimer

plus loin qu'un pays » ; quand il marquait « son impatience » d'une atten

tione xclusive de 1' « en haut », trop peu soucieuse de 1' « en avant ».

Etonnante fusion, en vérité, de science et de charité qui préparait le

travail de rapprochement de l'Est et de l'Ouest ; une meilleure connaissance

des hommes, réconciliés dans un passé élargi à l'infini, une durée éclatée,

un univers de galaxies.

In: Politique étrangère N°4 - 1955 - 20e année pp. 389-392.